Mình còn nhớ như in buổi chiều hôm đó, ánh nắng phản chiếu lấp lánh trên mặt suối. Dưới chân, dòng nước chảy qua từng thớ da mát rượi, đá cuội đủ màu sắc lấp lánh. Bầu không khí ẩm ướt oi bức mùa hè nhẹ nhàng tan biến qua làn nước thượng nguồn dòng D’Ray Tháp Thượng.

Mình nhớ loáng thoáng đâu đó qua lời một người bạn và vài tấm ảnh về bãi cắm trại vắng vẻ gần Buôn Ma Thuột, nơi đầu nguồn một con thác, hoang sơ và chưa nhiều người biết tới. Bằng sự tò mò khám phá nằm sâu trong mình, mình dùng mọi khả năng để tìm thông tin tới bãi cắm trại này.

Thác Gia Long nằm trong cụm thác Dray Sap - Dray Nur - Gia Long. Để đến được thác có thể đi từ Cầu Sê-rê-pốk phía Đăk Lăk hoặc từ phía thác Dray Sap của Đăk Nông. Từ Sài Gòn có thể chọn tới Buôn Ma Thuột bằng máy bay, hoặc xe khách. Các hãng xe lớn như Kumho, Phương Trang, Mai Linh đều có chuyến xe thẳng từ Sài Gòn. Sau đó có thể đón xe buýt số 13 từ Buôn Ma Thuột tới cổng khu du lịch thác Dray Sap.

Chuyến đi sớm từ thành phố về K’Rông Nô vắng vẻ, mình là khách duy nhất dù trời đã gần trưa. Những mối nối của những hàng ghế rung lắc. Tiếng va lạch cạch của những tay nắm nhựa vào kim loại lao xao mỗi lần chiếc xe buýt màu xanh chạy qua khúc cua của đoạn đường đèo quanh co một bên vách núi một bên vực sâu nơi dòng Sê-rê-pốk cuồn cuộn chảy.

Sau hơn 30 phút ê ẩm trên chuyến xe dài, mình cũng đặt chân xuống cổng chào khu du lịch thác Dray Sap. Khung cảnh hoang tàn cuối mùa khô cùng với chiếc cổng nhuốm màu thời gian. Có vẻ đã từ lâu không có ai trùng tu lại cổng chào khu du lịch. Đeo chiếc ba lô lên vai, sải bước dài, mình tiến thẳng vào khu du lịch.

Trái với cảm giác ban đầu về chiếc cổng chào cũ kỹ, phía sâu bên trong mới là cổng chính đã được xây mới của khu du lịch. Mặc dù đã vào cuối mùa khô, khung cảnh bên ngoài nhuốm màu hoang tàn bởi khu rừng tếch đã dần rụng lá. Mùa khô kéo dài từ tháng 11 tới khoảng tháng 5 năm sau, khi những cơn mưa nặng hạt chưa kéo tới, dòng nước thác cũng hiền hòa và rừng cũng ít muỗi hơn chính là thời điểm thích hợp nhất để cắm trại ở thác Gia Long.

Bước chân qua khỏi cổng khu du lịch, toàn bộ không gian thay đổi hoàn toàn. Cái nóng oi ả của mùa khô Tây Nguyên dần tan biến nhường chỗ lại cho thảm rừng xanh mướt. Từ trên cao, những tán tếch đã vàng và rụng dần. Ve râm ran khắp cả khu rừng.

Mình chọn cách trek khoảng 7km từ cổng khu du lịch tới thác Gia Long mặc dù xe máy có thể chạy xe thẳng vô tới thác. Con đường được trải bê tông nhựa đi xuyên qua khu rừng mùa hạ dễ đi vô cùng. Dưới tán rừng xanh mướt, mọi mệt mỏi dường như được xua tan phần nào.

Đoạn đường không dài, mất khoảng gần một giờ để đi thẳng tới thác. Trên đường đi sẽ gặp hang núi lửa nằm trong quần hể hang động núi lửa dài nhất Đông Nam Á, Nâm B’lang; thác Lụa nhỏ hơn nằm khép nép một bên sông; hay con thác nhỏ nằm cạnh “hồ tắm tiên” nơi vua Bảo Đại đã từng nghỉ chân.

Sở dĩ có tên gọi là thác Gia Long là bởi câu chuyện truyền miệng rằng vua Bảo Đại đã từng đến đây thưởng ngoạn. Sau đó ông đã đặt tên thác cho vị vua đầu tiên của triều Nguyễn, vua Gia Long. Thác cũng có tên gọi khác là Dray Sáp Thượng bởi vị trí thượng nguồn của Dray Sap hùng vĩ.

Mùa khô đang vào độ cao điểm, thỉnh thoảng lại lướt qua một đám bướm sâu muồng đang đậu bên đường. Dọc đường đi râm ran tiếng ve gọi hè. Càng gần tới thác, tiếng nước đổ trên ghềnh đá siết càng rõ hơn.

Rừng Tây Nguyên chủ yếu là rừng khộp hay còn gọi là rừng thưa lá rộng theo mùa. Vào mùa khô lá rụng nhiều. Đi qua những thảm lá khô mùa này tạo nên âm thanh vỡ tan giòn rụm, đó cũng là đặc điểm vì sao gọi là rừng khộp.

Khắp trên con đường dẫn vào thác mình gặp biết bao nhiêu loài động vật. Từ những đàn trâu ai chăn thả bên đường, từng đàn cò bay xa trên những ngọn cây cao cho tới đủ loại chim chóc líu lo trong khu rừng.

Sau hơn một giờ đi bộ trên đường, cuối cùng mình cũng tới được thác Gia Long. Thác nước mùa khô không mạnh lắm, nhưng nước trong và mát vô cùng. Mình thích cảm giác đi xuyên qua khu rừng còn vương mùi ẩm uớt để xuống được thác. Cái mùi đấy chẳng phải từ những bụi nước phả từ thác, cũng không đến từ đám cỏ lá ẩm trên con đường mòn, mà chính từ những hạt li ti nước trong không gian mang cả hương vị mùa hè, xộc thẳng vào cánh mũi mạnh và thơm.

"Cảm giác mùa hè" với mình chính là âm thanh róc rách của những con suối đang chảy dưới thảm nắng lập lòe giòn tan, là khi dòng nước mát rượi len qua kẽ ngón chân khi mình còn đang mải miết dò tìm đường đi trên con suối trơn trượt. Mùa hè là bầu không khí ẩm nóng; là những đám mây đầy đặn cuộn tròn trên nền trời cao, chỉ chực đổ ào những cơn mưa; là những chiều nắng vàng, là tiếng suối chảy, tiếng thác đổ, tiếng niềm vui rào rạc ngân vang.

Loay hoay tìm một điểm hạ trại, mình xếp gọn đồ đạc rồi hòa vào dòng nước mát lạnh. Ở phía xa, lũ trẻ địa phương đang đùa giỡn bên dòng suối đổ. Mọi mệt mỏi dường như tan biến hết trong làn nước mát.

Buổi sáng thức dậy giữa tiếng rừng là một trải nghiệm đặc biệt vô cùng. Cả đêm khu rừng im ắng, chỉ còn tiếng thác đổ nhưng sáng dậy chim chóc đua nhau hót mọi ngóc ngách trong khu rừng. Đâu đó vang lên tiếng vượn chuyền cây vọng lại giữa khu rừng. Rời xa khỏi thành phố ồn ào náo nhiệt, những giây phút tĩnh lặng giữa rừng là một liều thuốc chữa lành cho những phút giây gồng gánh trong cuộc sống.

Giữa muôn vàn lựa chọn để khám phá thiên nhiên, thác Gia Long chính là một điểm sáng bởi vẻ đẹp thiên nhiên còn hoang sơ, chưa nhiều tác động của con người. Hãy cùng Traveloka Go & Share khám phá địa điểm mới này ngay nhé.

Tác giả: Đinh Quyền Sinh
*Bài viết tham gia chương trình Traveloka Golocal

Traveloka Golocal là chương trình viết blog giới thiệu những địa điểm đẹp trên khắp đất nước Việt Nam, thuộc khuôn khổ chương trình Traveloka Go & Share. Đây là cơ hội tuyệt vời để quảng bá du lịch địa phương đến mọi người. Với mỗi bài viết đạt yêu cầu bạn sẽ nhận ngay 800.000 VND và cơ hội làm Cộng tác viên với Traveloka. Thông tin chi tiết về chương trình xem tại: https://trv.lk/golocal