ลัตเวีย (Latvija) เป็น 1 ใน 3 ชาติบอลติก ที่ตั้งอยู่ในมุมตะวันออกเฉียงเหนือของยุโรปแผ่นดินใหญ่ อยู่ระหว่างลิทัวเนียและเอสโตเนีย ลัตเวียเป็นประเทศเล็กๆ ที่มีธรรมชาติเป็นไฮไลท์ พื้นที่มากกว่าครึ่งเต็มไปด้วยป่าไม้ นับเป็นหนึ่งในประเทศที่มีป่าไม้มากที่สุดในยุโรป และเป็นที่ตั้งของเส้นทางศึกษาธรรมชาติ อุทยานธรรมชาติ และเขตอนุรักษ์พันธุ์สัตว์ป่าหลายแห่ง อีกทั้งยังมีแม่น้ำ 12,500 สาย ทะเลสาบ 2,500 แห่ง นอกจากนี้ยังชายฝั่งที่เป็นชีวนิเวศที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวยาวกว่า 500 กิโลเมตร
ลัตเวียเปรียบเสมือนหัวใจของบอลติก เพราะมีสิ่งที่ดีที่สุดไว้อวดผู้มาเยือนสถาปัตยกรรมโบราณของเมืองเก่าแก่ ความเรียบง่ายและเสน่ห์ของหมู่บ้านชนบท ศูนย์ธุรกิจทันสมัยหลายชั้น ปราสาทและพระราชวังอายุหลายร้อยปี ที่อยู่ใกล้เคียง โบสถ์และวิหารที่รักษาความลึกลับของอดีต นอกจากนี้ยังมีศูนย์สุขภาพหลายแห่ง ให้นักท่องเที่ยวได้เสริมสร้างร่างกายด้วยขั้นตอนพิเศษ หากคุณกำลังวางแผนจองตั๋วเครื่องบินไปลัตเวียเป็นครั้งแรก เราได้รวบรวมข้อมูลที่น่าสนใจที่สุดในลัตเวียมาให้คุณโดยเฉพาะ
สกุลเงิน
ลัตเวียใช้สกุลเงิน “ยูโร” (Euro - EUR) แบ่งออกเป็น
ธนบัตร ได้แก่ 5, 10, 20, 50, 100, 200 และ 500 ยูโร
เหรียญ ได้แก่ 1, 2, 5, 10, 20, 50 เซนต์ 1 ยูโร และ 2 ยูโร
โดย 1 ยูโร เท่ากับประมาณ 37.49 บาท

ฤดูกาลของลัตเวีย
ลัตเวียมีภูมิอากาศแบบภาคพื้นทวีป มีเมฆมาก และไม่มีแสงแดดแม้ในฤดูร้อน
เนื่องจากเป็นประเทศเล็กๆ สภาพอากาศจึงคงที่ทั่วทั้งประเทศ โดยทั่วไปทางตะวันตกจะมีฤดูหนาวที่อุ่นกว่า ฤดูร้อนที่เย็นกว่าทางตะวันออก 4 ฤดูกาลที่แตกต่าง ได้แก่
- ฤดูใบไม้ผลิ (มีนาคม - พฤษภาคม) อากาศยังคงหนาวเย็นต่อเนื่องจนถึงช่วงต้นเดือนมีนาคม หลังจากหิมะเริ่มละลาย อากาศเริ่มชื้น อากาศเริ่มอบอุ่นขึ้นในช่วงกลางเดือนเมษายน แต่ก็ไม่ร้อนจัด อุณหภูมิเฉลี่ยประมาณ 19 องศาเซลเซียส
- ฤดูร้อน (มิถุนายน - สิงหาคม) อากาศชื้น ท้องฟ้ามีเมฆมาก และมีฝนตกชุกตลอดฤดู อันเป็นลักษณะพิเศษของฤดูร้อนของทะเลบอลติก อากาศจึงอบอุ่นอยู่เสมอ และกลางคืนก็เย็นสบาย อุณหภูมิปานกลางประมาณ 22 - 28 องศาเซลเซียส
- ฤดูใบไม้ร่วง (กันยายน - พฤศจิกายน) ฤดูใบไม้ร่วงในดินแดนบอลติก เริ่มตั้งแต่กลางเดือนกันยายนจนถึงต้นเดือนธันวาคม อุณหภูมิค่อยๆ ลดลงจาก 10 - 0 องศาเซลเซียส หิมะแรกมีเฉพาะช่วงปลายเดือนพฤศจิกายน – ต้นเดือนธันวาคม
- ฤดูหนาว (ธันวาคม - กุมภาพันธ์) เนื่องจากอิทธิพลของทะเลบอลติก ทำให้ฤดูหนาวที่นี่ไม่รุนแรง หิมะก็ไม่ตกหนักและตกช่วงระยะสั้นๆ อุณหภูมิอาจต่ำกว่า 20 องศาเซลเซียส ในตอนกลางคืนหรือกลางวัน มกราคมและกุมภาพันธ์เป็นเดือนที่หนาวที่สุด
ภูมิภาคของลัตเวีย
ลัตเวียแบ่งออกเป็น 5 ภูมิภาค ได้แก่
- ริกา (Riga) ตั้งอยู่ใจกลางลัตเวีย เป็นที่ตั้งของมหานครริกา เมืองหลวงแห่งวัฒนธรรมของยุโรป ที่มีประวัติศาสตร์อันยาวนาน เมืองท่องเที่ยวหลัก ได้แก่ ยูร์มาลา เมืองตากอากาศที่มีชายหาดที่ยาวที่สุดในยุโรปเหนือ
- วิดเซเม (Vidzeme) ดินแดนทางตะวันออกเฉียงเหนือ เมืองสำคัญ ได้แก่ เซซิส หนึ่งในเมืองที่เก่าแก่ที่สุดของประเทศ และมาโดนา เมืองสวยงามที่ล้อมรอบด้วยเนินเขา ป่าไม้ ทะเลสาบ และศูนย์กีฬาฤดูหนาว
- คูร์เซเม (Kurzeme) เป็นภูมิภาคที่อยู่ทางตะวันตกสุดของลัตเวีย ริมทะเลบอลติก เป็นที่ตั้งหมู่บ้านชาวประมงเก่าแก่ และวัฒนธรรมของชาวลิโวเนียน และการตั้งถิ่นฐานของชาวไวกิ้ง เมืองสำคัญ ได้แก่ ลีปาจา, เวนต์สปิลส์, กุลดีกา, ซัลดัส และทัลซี
- เซมเกล (Zemgale) เป็นพื้นที่ทางตอนใต้สุดของลัตเวีย ติดกับชายแดนลิทัวเนีย เป็นภูมิภาคที่ราบที่สุดของลัตเวีย เป็นพื้นที่เกษตรกรรมที่สำคัญของลัตเวีย เมืองที่ใหญ่ที่สุดคือเยลกาวา เมืองอื่นๆ ได้แก่ บาสกา, โดเบเล และเจคับพิลส์
- ลัตเกต (Latgale) ภูมิภาคตะวันออกมีชื่อเสียงในด้านธรรมชาติที่สวยงาม ครั้งหนึ่งเคยเป็นส่วนที่มีชีวิตชีวาและหลากหลายที่สุดของลัตเวีย และเป็นที่รู้จักในชื่อ “ ดินแดนแห่งทะเลสาบสีฟ้า” เหมาะสำหรับการตั้งแคมป์และเดินป่า
สนามบินสำคัญของลัตเวีย
- สนามบินนานาชาติริกา (Riga International Airport) เป็นสนามบินนานาชาติของริกาเมืองหลวงของลัตเวีย และเป็นสนามบินที่ใหญ่ที่สุดในรัฐบอลติก ตั้งอยู่ในเขตมารูเปทางตะวันตกของริกา ห่างจากใจกลางเมืองประมาณ 10 กิโลเมตร
- สนามบินนานาชาติเลียปาจา (Liepaja International Airport) เป็นสนามบินหลักของภูมิภาคทางตะวันตกของลัตเวีย ตั้งอยู่ในเขตเซาท์คูร์เซเม ห่างจากเมืองเลียปาจาประมาณ 5 กิโลเมตร
- สนามบินนานาชาติเวนต์สปิลส์ (Ventspils International Airport) เป็นสนามบินใหม่ล่าสุดของลัตเวีย ตั้งอยู่ทางตะวันตกเฉียงใต้ของเมืองเวนต์สปิลส์ประมาณ 3.5 กิโลเมตร
การเดินทางไปลัตเวีย
สายการบินที่ให้บริการเที่ยวบินต่อ (พัก 1 - 2 จุด) กรุงเทพฯ - ลัตเวีย ได้แก่ การบินไทย (Thai Airways) กาตาร์แอร์เวย์ (Qatar Airways) เตอร์กิชแอร์ไลน์ (Turkish Airlines) ฟินน์แอร์ (Finn Air) เคแอลเอ็มรอยัลดัตช์แอร์ไลน์ (KLM Royal Dutch Airline) เจแปนแอร์ไลน์ (Japan Airlines) ลุฟท์ฮันซา (Lufthansa) เจทแอร์เวย์ (Jet Airways) สวิสอินเตอร์เนชันแนลแอร์ไลน์ (Swiss International Air Lines) นอร์วีเจียนแอร์ (Norwegian Air) ไชนาแอร์ไลน์ (China Airlines) ยูเครนอินเตอร์เนชั่นแนลแอร์ไลน์ (Ukraine International) บริติชแอร์เวย์ (British Airways) ออสเตรียนแอร์ไลน์ (Austrian Airlines) อาลีตาเลีย (Alitalia) เอธิฮัดแอร์เวย์ (Etihad Airways) แอโรฟลอตแอร์ไลน์ (Aeroflot Airline) แอร์ฟรานซ์ (Air France) แอร์เบอร์ลิน (Air Berlin) แอร์บอลติก (Air Baltic) ใช้เวลาเดินทางอย่างน้อย 23 ชั่วโมง 55 นาที

การเดินทางในลัตเวีย
- เครื่องบิน (Plane) มีเส้นทางภายในประเทศเพียงหนึ่งเดียว “แอร์บอลติก” (Air Baltic) บินระหว่างรีกาและเลียปาจา 3 ครั้งต่อสัปดาห์
- รถไฟ (Train) ราคาถูกกว่าวิธีการเดินทางอื่นๆ มีเครือข่ายเส้นทางรถไฟที่กว้างขวาง แต่ไม่มีทางรถไฟความเร็วสูง ให้บริการ 2 - 4 ขบวนต่อวัน และ 2 ขบวนต่อสัปดาห์ในบางเมือง
- รถโดยสารประจำทาง (Bus) เป็นวิธีการเดินทางระหว่างเมืองในหลายภูมิภาคที่ได้รับความนิยมที่สุด ราคาแพงกว่ารถไฟเล็กน้อย โดยเฉพาะรถบัสพิเศษที่ช่วยประหยัดเวลาได้มาก
- รถราง (Tram) มีให้บริการใน 3 เมืองใหญ่ที่สุดของลัตเวีย ได้แก่ ริกา, โดกาฟพิลส์ และเลียปาจา
- รถแท็กซี่ (Taxi) แท็กซี่ทั่วไปดำเนินการโดยเอกชน และมีมิเตอร์ มีค่าบริการเพิ่มเติมในเวลากลางคืน
- รถเช่า (Car Rental) เป็นทางเลือกที่ดีในการไปถึงพื้นที่ห่างไกลของลัตเวีย มีบริษัทให้เช่าที่ถูกกว่าด้วย มีสำนักงานหลายแห่งทั่วเมืองริกา รวมทั้งบางแห่งที่สนามบินริกา
- เรือข้ามฟาก (Ferry) มีบริการเรือเช่าและทัวร์ในบางพื้นที่ เส้นทางยอดนิยมคือแม่น้ำโกจาในเมืองวิดเซเม นอกจากนี้ยังมีเรือแคนูและคายักให้บริการใกล้กับที่พักริมแม่น้ำ
เทศกาลสำคัญในลัตเวีย
- เทศกาลริกาโอเปรา (Riga Opera Festival) เทศกาลวัฒนธรรมระดับนานาชาติที่มีความหลากหลาย ทั้งด้านดนตรี การเต้นรำ ภาพยนตร์ และศิลปะ บทกลอน พิพิธภัณฑ์ล้ำค่า รวมไปถึงห้องแสดงภาพเขียนชั้นนำ จัดขึ้นในช่วงฤดูร้อนประมาณเดือนมิถุนายน ทั้งในโรงโอเปรา และบนท้องถนนในตัวเมืองเก่าของเมืองริกา คนรักโอเปราไม่ควรพลาด
- เทศกาลสีบลอนด์ (Go Blonde Festival) เทศกาลแห่งความสุขและรอยยิ้ม ณ กรุงริกา จัดขึ้นในช่วงกลางเดือนกรกฎาคมของทุกปี ไฮไลท์คือการประกวดเลียนแบบ "มาริลิน มอนโร" และคอนเสิร์ตของนักร้องสาวผมบลอนด์ มหกรรมพาเหรด และแฟชั่นโชว์สีชมพู นับเป็นเทศกาลสาวผมบลอนด์ที่ใหญ่ที่สุดในโลก
- เทศกาลยุคกลาง (Medieval Festival) เทศกาลวัฒนธรรมที่พิเศษสุด จัดขึ้นในปราสาทเซซิสที่มีอายุ 700 ปี อยู่ห่างจากเมืองหลวงริกาเพียงหนึ่งชั่วโมงโดยรถยนต์ ชาวเมืองแต่งกายแบบดั้งเดิม พร้อมความบันเทิงต่างๆ การแข่งขันอัศวินยุคกลาง การแสดงละคร เต้นรำ อาหาร ศิลปะ งานหัตถกรรมและเวิร์กช็อป คุกใต้ดินและพิพิธภัณฑ์เปิดให้นักท่องเที่ยวได้เยี่ยมชม
สถานที่เที่ยวสำคัญในลัตเวีย
- เมืองริกา (Riga) เมืองหลวงของลัตเวีย โดดเด่นด้วยเมืองเก่ายุคกลางมากเสน่ห์ที่ได้รับการยกย่องให้เป็นมรดกโลก ริกามีทุกสิ่งสำหรับการเยี่ยมชม อาคารสไตล์อาร์ตนูโวกว่า 800 หลัง อาสนวิหารอันงดงาม โอเปราเฮาส์ พิพิธภัณฑ์รถยนต์ที่ไม่เหมือนใคร และตลาดกลางขนาดใหญ่ อีกทั้งยังมีชายหาดมากมายตามแนวชายฝั่งที่ทอดยาวราว 500 กิโลเมตร และเป็นที่ตั้งของน้ำตกที่กว้างที่สุดในยุโรป
- เมืองเจอร์มาลา (Jurmala) เมืองบนคาบสมุทรที่อยู่ระหว่างหาดทรายกว้างของอ่าวริกา และแม่น้ำลีลูเป อยู่ห่างจากเมืองหลวงริกาเพียง 25 กิโลเมตร จากหมู่บ้านชาวประงในอดีต กลายเป็นเมืองตากอากาศหลักของประเทศ ที่มีชายหาดสบายๆ สวนน้ำ พิพิธภัณฑ์กลางแจ้ง อุทยานแห่งชาติ และสถานบันเทิงยามค่ำคืนที่มีชีวิตชีวา ที่นี่ยังเป็นบ้านเกิดของ “แอสปาซิจา” กวีผู้มีชื่อเสียงของลัตเวีย
- เมืองเวนต์สปิลส์ (Ventspils) “เวนต์สปิลส์” เป็นหนึ่งในเมืองท่าที่ใหญ่ที่สุดในลัตเวีย ใจกลางเมืองเป็นที่ตั้งของจัตุรัสตลาดขายของที่ระลึกและเครื่องประดับ ตามแนวชายฝั่งมีทางเดินริมทะเลที่ทอดยาวหลายกิโลเมตร ป้อมปราการแห่งวลิโนเวียออร์เดอร์ที่สวยงามตั้งอยู่ริมฝั่งแม่น้ำเวนตา ศาลากลางหลังเก่าของเมืองนี้ ถูกปรับเปลี่ยนให้เป็นศูนย์สร้างสรรค์และกิจกรรมทางวรรณกรรม จุดนัดพบนักเขียนและนักแปลมืออาชีพจากทั่วโลก
- เมืองกุลดิกา (Kuldiga) เมืองเล็กๆ ที่มีเมนต์ขลังที่สุดแห่งหนึ่งในลัตเวียตะวันตก เป็นจุดหมายปลายทางสำหรับผู้ที่ชื่นชอบประวัติศาสตร์ เป็นเมืองที่รักษารูปลักษณ์และเสน่ห์ในยุคกลางเอาไว้เป็นอย่างดี สถาปัตยกรรม บ้านโบราณ เนินเขาและหุบเขา เมืองเก่าและสะพานอิฐแดงข้ามแม่น้ำเวนตา ได้รับการเสนอชื่อให้ขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลกทางวัฒนธรรมของยูเนสโก เมืองนี้ยังเป็นที่ตั้งของน้ำตกที่กว้างที่สุดในยุโรปอีกด้วย
- พระราชวังรันเดล (Rundale Palace) พระราชวังอันโอ่อ่ายิ่งใหญ่ตั้งอยู่ท่ามกลางที่ราบเซมเกล ทางตอนใต้ของลัตเวีย มีชื่อเล่นว่า “แวร์ซายส์แห่งบอลติก” เป็นงานชิ้นเอกสไตล์บาโรกและโรโกโกสุดอลังการ การตกแต่งภายในสุดวิจิตร ฝีมือการแกะสลักจากช่างเบอร์ลิน และจิตรกรชาวอิตาลีจากเซนต์ปีเตอร์สเบิร์ก ล้อมรอบด้วยสวนกุหลาบที่สวยงาม ห้องโถงนิทรรศการทางประวัติศาสตร์ ศิลปะประยุกต์ และวิจิตรศิลป์

เคล็ดลับการเดินทางไปลัตเวีย
- ช่วงเวลาที่ดีที่สุดในการจองตั๋วเครื่องบินไปลัตเวียคือ ระหว่างเดือนเมษายนถึงกันยายน ซึ่งเป็นช่วงที่อากาศดี
- เดือนกรกฎาคมและสิงหาคมเป็นช่วงไฮซีซั่น ดังนั้นควรจองล่วงหน้า
- นอกจากภาษาลัตเวียแล้ว ภาษารัสเซียและภาษาอังกฤษยังใช้กันอย่างแพร่หลาย แม้ในพื้นที่ห่างไกล
- ตั๋วรถโดยสารที่ซื้อจากคนขับรถ มีราคาสูงกว่าซื้อจากตู้อัตโนมัติ 2 ยูโร ควรซื้อตั๋วของคุณก่อนการเดินทาง สามารถซื้อผ่านเว็บไซต์การขนส่งของริกา www.rigassatiksme.lv
- สถานประกอบการในเมืองใหญ่ของลัตเวีย ส่วนใหญ่จะรับบัตรเครดิต แต่ร้านเล็กๆ ในพื้นที่ชนบทยังต้องใช้เงินสด อย่าลืมพกเงินสดติดตัวไว้